HOUSTON - La niña Audrii Cunningham, la menor de 11 años que fue hallada sin vida en el fondo de un río de Texas y cuyo principal sospechoso como responsable de su muerte es un amigo de la familia, murió a causa de "un golpe severo en su cabeza" producto de violencia "homicida".
Así lo determinó el Instituto de Ciencias Forenses del Condado Harris tras la autopsia que le hicieron al cadáver de la niña, el cual fue rescatado el martes de la profundidad del Trinity River, en la población de Shephard (Texas).
De acuerdo con el médico forense, el reporte aún está en etapa en desarrollo, por lo que el cadáver de la menor no está listo para ser transportado hasta la ciudad de Livingston donde vive su familia.
Audrii Cunningham fue encontrada con una roca atada a su cuerpo en la profundidad del río, con lo cual presuntamente se buscaba que la menor no pudiera ser encontrada.
El hallazgo fue hecho por los oficiales del Condado Polk el martes después del mediodía en las aguas del Trinity River, cerca de la intersección de la autopista US-69, unas 70 millas al noreste de Houston.
Audrii estuvo desaparecida por cinco días y el presunto responsable de su desaparición y muerte es un vecino y amigo de la familia, identificado como Don Steven McDougal de 42 años, quien se encuentra en la cárcel acusado de homicidio agravado, con lo que podría enfrentar la pena de muerte. Se le negó la posibilidad de fianza.
Los documentos judiciales relatan también que McDougal mintió cuando se le preguntó dónde se encontraba el 15 de febrero, día en que desapareció la menor.
Otro dato que resaltan los documentos de la corte criminal donde se lleva a cabo su caso tiene que ver con la cuerda utilizada para amarrar la roca al cuerpo de la niña, misma que coincide con la observada en el vehículo del sospechoso, durante una parada de tráfico, dos días antes de la desaparición de la adolescente.
McDougal, vecino y amigo de la familia de la menor, había sido inicialmente señalado como persona de interés. Este había sido arrestado el viernes pasado por un cargo de asalto agravado no relacionado con el caso de la niña desaparecida.
McDougal es descrito como un hombre blanco con ojos azules y pelo rojo. Pesa 180 libras y mide 5 pies y 9 pulgadas.
Lo que dicen las autoridades
De acuerdo con el alguacil del Condado Polk, Byron Lyons, McDougal fue probablemente la última persona que vio a Audrii. Este había llevado a la niña en varias oportunidades a la parada del bus o a la escuela.
Inicialmente se encontró una mochila en el río que pertenecía a la menor.
Audrii fue vista por última vez con una mochila roja brillante estilo "Hello Kitty". Cummings declaró que buscarán evidencias en la mochila que hallaron el viernes.
