Las autoridades federales arrestaron a dos ciudadanos mexicanos que viven en Hartford bajo acusaciones de contrabandear personas de México a Estados Unidos, obligándolas a trabajar, extorsionándolas y amenazando a las víctimas y sus familias.
María Del Carmen Sánchez Potrero, de 69 años, también conocida como María Carmela Sánchez, y Apolinar Francisco Paredes Espinoza, de 56, también conocido como “Pancho”, fueron arrestados el miércoles, según la oficina de Vanessa Roberts Avery, fiscal del Distrito de Connecticut.
Desde septiembre, el FBI y la policía de Hartford hablaron con alrededor de 10 ciudadanos mexicanos informaron que habían sido contrabandeados de México a EEUU y llevados a la residencia de Sánchez y Paredes en Madison Street en Hartford.
Algunos dijeron que habían hecho arreglos con Sánchez y sus asociados en México para cruzar la frontera hacia EEUU por una tarifa de $ 15,000 a $ 20,000 que debían pagar una vez que estuvieran en EEUU y en la mayoría de los casos, las víctimas debían entregar un título de propiedad como garantía antes de salir de México, según la fiscal federal.
Una vez en Estados Unidos, Sánchez y Espinoza mantuvieron a las víctimas en su residencia de Hartford, las obligaron a trabajar y las amenazaron con hacerles daño si no pagaban tarifas, intereses y otros gastos de manutención exorbitantes, según la fiscal federal.
Sánchez está acusada de decirles a las víctimas que tendrían que pagar $30,000, con intereses y que debían pagarle el alquiler, la comida, el gas y los servicios públicos.
El fiscal federal dijo que Sánchez y Paredes crearon documentos falsos para las víctimas, incluidas tarjetas de residencia permanente y tarjetas de seguro social, y las ayudaron a encontrar trabajo en el área de Hartford. A algunas víctimas también se les exigió que hicieran trabajos domésticos o que ayudaran a Paredes en sus responsabilidades laborales sin remuneración y sin que se redujera su deuda.
Sánchez rara vez proporcionaba a las víctimas un registro de su deuda y los dos amenazaban a las víctimas si no realizaban los pagos o montos regulares de Sánchez, según funcionarios federales.
Una víctima informó que no tenía cama para dormir y, en cambio, dormía en un pequeño colchón en el suelo. También les dijo a los investigadores que en sus días libres debía levantarse a las 4 a.m. e ir a trabajar con Paredes y también trabajar en el jardín, cortar leña y limpiar casas.
Otros informaron haber sido transportados en un tráiler oscuro lleno de migrantes que luchaban por respirar, se desmayaron y golpearon los costados del tráiler para detener el camión debido a la falta de oxígeno.
Las amenazas de las que se acusa a los sospechosos incluyeron amenazas de dañar a familiares en México, tomar propiedades en México que se habían utilizado como garantía, revelar el estado migratorio de las víctimas a las autoridades estadounidenses y aumentar sus pagos de intereses, según funcionarios federales. En un caso, dijeron que Sánchez amenazó con llamar a la policía para decir que una víctima había intentado violarla.
Sánchez y Paredes han sido acusados de conspiración para contrabandear, transportar, albergar y alentar o inducir a extranjeros a ingresar y residir en EEUU, conspiración para cometer tráfico laboral y extorsión.
Sánchez y Paredes se presentaron en corte el miércoles y el juez ordenó que fueran detenidos. Una audiencia de fianza para Sánchez está programada para el 8 de marzo.
