ALBUQUERQUE — La mayoría de los estudiantes de Nuevo México no dominan las matemáticas, las ciencias o las artes del lenguaje, pero altos funcionarios de educación dijeron el jueves que tienen “estrategias específicas concretas” para encaminar al estado hacia donde haya mejoras cada año.
El secretario de Educación Pública, Kurt Steinhaus, y los miembros de su equipo presentaron los resultados de las evaluaciones estatales de la primavera pasada durante una mesa redonda virtual con reporteros.
Los resultados mostraron que solo el 25% de los estudiantes evaluados eran proficientes o más en matemáticas y aproximadamente un tercio eran proficientes o más en ciencias, lectura y escritura. Para aquellos desde jardín de infantes hasta segundo grado, el 69% no alcanzó la marca de proficiencia en alfabetización temprana.
Nuevo México está utilizando una nueva herramienta para medir el progreso y los funcionarios enfatizaron que los resultados no se pueden comparar con años anteriores. Aun así, reconocieron que el estado tiene un historial de bajo rendimiento estudiantil y que la pandemia solo ayudó a acentuar los desafíos.
A nivel nacional, un estudio hecho público el jueves encontró que los puntajes en matemáticas y lectura de los estudiantes estadounidenses de 9 años cayeron drásticamente durante la pandemia, lo que subraya el impacto de dos años de interrupciones en el aprendizaje.
Los resultados publicados en Nuevo México crean una nueva línea de base a partir de la cual los funcionarios dijeron que pueden establecer metas realistas y desarrollar estrategias y prioridades de financiamiento utilizando evidencia empírica. Otro objetivo para impulsar el cambio fue proporcionar a los maestros datos oportunos que puedan ayudar a informar su trabajo en el aula.
Matthew Goodlaw, director de investigación, evaluación y rendición de cuentas del Departamento de Educación Pública del estado, dijo que las evaluaciones muestran que siguen existiendo disparidades sustanciales entre los grupos de estudiantes.
En 2018, un juez estatal dictaminó que Nuevo México no había cumplido con su deber constitucional de brindar una educación adecuada a muchos estudiantes K-12, incluidos los nativos americanos, los que están aprendiendo inglés y aquellos que provienen de familias de bajos ingresos o tienen discapacidades. El tribunal dijo que los estudiantes tenían un acceso desigual a maestros calificados, edificios escolares de calidad y otras lecciones inmersivas adaptadas a sus antecedentes y necesidades culturales.
Las autoridades señalaron el jueves que un porcentaje significativo de la población de las escuelas públicas todavía cae en una, si no más, de esas categorías.
Las disparidades son en gran medida el resultado de lo que Goodlaw describió como brechas de oportunidades para participar en clases de colocación avanzada, programas de liderazgo juvenil u otras actividades extracurriculares que ayudarían a impulsar el aprendizaje.
“Desde una lente de alto rendimiento, estos resultados no son aceptables y no pretendemos que lo sean. Estamos mirando los datos con ojos claros y ansiosos”, manifestó Goodlaw.
Los legisladores republicanos expresaron su preocupación por los bajos puntajes y dijeron que sus propuestas legislativas para mejorar el sistema educativo del estado fueron ignoradas por la mayoría demócrata y la gobernadora Michelle Lujan Grisham durante la última sesión. Esas medidas se centraron en la elección de escuela y el control local.
El candidato republicano a gobernador, Mark Ronchetti, vinculó los resultados de la evaluación de los estudiantes con el cierre prolongado de escuelas durante la pandemia bajo órdenes de salud de emergencia de Lujan Grisham.
Goodlaw dijo que el departamento trabajará con los distritos locales para identificar las escuelas que podrían necesitar apoyo específico.
El departamento alentará a los distritos a tener asambleas públicas con padres y familias en las próximas semanas. Un portal para que los padres accedan a la información también estará disponible en el sitio web del departamento a finales de este mes.
Steinhaus dijo que Nuevo México también está trabajando para expandir el reclutamiento de maestros y el desarrollo profesional. Hubo más de 1,000 vacantes en las aulas de Nuevo México el año pasado, y dijo que se han reducido en 300 este año.
El Departamento de Educación Pública también está entrando en su tercer año de un esfuerzo para capacitar a los maestros en la ciencia detrás del aprendizaje de la lectura. Steinhaus dijo que se está realizando un esfuerzo similar en Mississippi y que se han realizado mejoras significativas durante la última década.
“Si está funcionando en Mississippi, hagamos que funcione en Nuevo México”, comentó.
Steinhaus dijo que el departamento todavía tiene más números para analizar, pero que los datos de las evaluaciones incluyen puntos brillantes donde los niños que están "en situaciones realmente difíciles" están logrando altos niveles. Añadió que el departamento quiere aprender de esos ejemplos en los que los maestros están llegando a los estudiantes.
“Todos los niños de Nuevo México pueden alcanzar altos niveles. Solo tenemos que encontrar una manera de encontrarlos donde están y relacionar el aprendizaje con sus vidas y podemos ayudarlos a lograrlo”, afirmó.
