ALBUQUERQUE — Los analistas legislativos describen como alucinantes las cifras presupuestarias de Nuevo México y dijeron durante una sesión informativa el jueves que los ingresos proyectados han superado los gastos anteriores en niveles nunca antes vistos.
Aun así, advirtieron a los miembros del comité de política fiscal y de ingresos que parte de los fondos únicos se agotarán y que los legisladores tendrán que decidir si continúan pagando la atención médica, la educación y otros programas sociales que se amplificaron durante el auge.
Asimismo, el personal del Comité Legislativo de Finanzas reiteró que, aunque el desarrollo de petróleo y gas ha estado impulsando las cifras históricas de Nuevo México, todavía queda mucho por hacer para diversificar la economía del estado para capear la volatilidad de la industria y prepararse para un futuro en el que los mercados energéticos podrían cambiar hacia las fuentes renovables.
“Estos son ingresos históricos que nunca antes habíamos visto”, dijo Charles Sallee, director interino del Comité Legislativo de Finanzas. “Nos da la oportunidad de asegurarnos de que donde sea que decidas gastar el dinero, cuente, que resulte en algo. El trabajo del gobierno no es solo gastar dinero por gastar dinero”.
Sallee argumentó que el aumento de las reservas permitió a la legislatura, liderada por los demócratas, aumentar el gasto único en una amplia gama de proyectos durante la sesión legislativa más reciente. A pesar de algunos vetos, la gobernadora demócrata, Michelle Lujan Grisham, aprobó un presupuesto estatal que aumentó el gasto en un 14%.
De igual manera, Sallee informó que su personal se embarcaría en otra ronda de pronósticos este verano que analizará décadas en el futuro tanto las posibilidades como las limitaciones de aumentar el gasto en los próximos años.
Por su parte, los economistas del Comité Legislativo de Finanzas también advirtieron que una recesión podría estar en el horizonte. Han estado monitoreando el aumento de la inflación y la política arriesgada en Washington sobre el techo de la deuda nacional dada la gran dependencia de Nuevo México de la financiación federal y las quiebras bancarias en todo el país.
De hecho, algunos legisladores pidieron recomendaciones para posibles cambios en los impuestos que podrían ayudar a impulsar el desarrollo económico y crear nuevas fuentes de ingresos para el estado.
El senador Ron Griggs, un republicano de Alamogordo, señaló que los ingresos fiscales del desarrollo solar y eólico representan una fracción de lo que genera el petróleo y el gas. Les dijo a sus compañeros legisladores que continuar la producción de una manera ambientalmente consciente garantizaría los ingresos durante décadas.
“Si no tenemos ingresos por petróleo y gas, ¿qué le sucede a Nuevo México? Quiero decir que tú y yo no podemos darnos el lujo de absorber eso en el impuesto sobre la renta personal o algo así, así que tenemos que analizar eso”, declaró Griggs.
Mientras que, Sallee reconoció que Nuevo México ha sido bendecido con ingresos récord que le han permitido al estado “golpear muy por encima de nuestro peso” cuando se trata de gastos. Reemplazar esos ingresos para mantener el gasto significaría imponer altos impuestos a lo que equivale a una población muy pobre, dijo.
El senador demócrata Bill Tallman de Albuquerque preguntó si los legisladores deberían preocuparse. Sallee dijo que sí, señalando que los legisladores tendrán que considerar “que estos ingresos no van a estar al mismo nivel para la próxima generación”.
