ALBUQUERQUE— Los reguladores de Nuevo México están preocupados por la capacidad de los proveedores de electricidad más grandes del estado para satisfacer la demanda durante las temporadas altas en 2023 y 2024.
La Comisión de Regulación Pública convocó una reunión especial este jueves con ejecutivos de servicios públicos para discutir los problemas de la cadena de suministro que han retrasado proyectos que estaban destinados a llenar el vacío. Esto mientras Public Service Co. de Nuevo México cierra una importante planta de energía a carbón en el noroeste del estado, al reportarse un aumento en la demanda.
Ejecutivos de PNM informaron que la empresa de servicios públicos tendrá "un gran vacío" que llenar el próximo verano, ya que los sistemas de almacenamiento de baterías y energía solar que inicialmente se esperaba que estuvieran en línea para reemplazar la estación generadora de San Juan, que cerrará la próxima semana, no estarán operando según lo planificado.
El Paso Electric, una empresa de servicios públicos que atiende a clientes en el sur de Nuevo México, también espera una brecha de capacidad el próximo verano. Al igual que PNM, El Paso Electric tendrá que comprar energía a otros productores para garantizar una capacidad adecuada cuando los clientes pongan en marcha sus acondicionadores de aire durante los días más calurosos.
Asimismo, representantes de las empresas de servicios públicos notificaron a los reguladores sobre el aumento vertiginoso de los precios de los materiales, el aumento de los costos de entrega y la incapacidad de los fabricantes para cumplir con los pedidos de artículos como paneles solares, transformadores y otros componentes necesarios para construir nuevas estaciones generadoras.
Para aquellos fabricantes que todavía están aceptando pedidos, los plazos de entrega pueden ser de hasta 72 meses. Incluso las piezas necesarias para empalmar cables antes de enterrarlos son escasas.
Aun así, el plan es mantener las luces encendidas, aseguró Mark Fenton, director ejecutivo de política regulatoria y gestión de casos de PNM.
El comisionado Stephen Fischmann expuso a los ejecutivos que mantuvieran sus prioridades en orden mientras enfrentan lo que otros comisionados reconocieron como desafíos sin precedentes.
“Que las luces se apaguen es el peor de los casos. Estoy bastante seguro de que vamos a evitar una crisis aquí, pero si no lo hacemos, debemos mantener abiertas todas las opciones”, manifestó Fischmann.
Por otro lado, comisionado, Joseph Maestas, estableció que los clientes de bajos ingresos de Nuevo México deben ser considerados a medida que aumentan los costos y las empresas de servicios públicos buscan la aprobación regulatoria para la energía de reemplazo.
En la zona petrolera de Nuevo México, los funcionarios de Southwestern Public Service Co. esperan que el próximo año se conecten más de 55 megavatios de demanda de petróleo y gas y casi el doble al año siguiente. La empresa de servicios públicos aseguró que puede satisfacer esa demanda en los próximos años, pero señaló que hay retiros planificados de plantas de energía de gas natural hacia el final de la década.
Asimismo, PNM informó que ha renovado sus planes para alertar a los clientes cuando parece que la demanda superará la capacidad y podrían producirse interrupciones. El bombardeo de los medios incluirá llamadas automáticas, comerciales de televisión y radio, junto con publicaciones en las redes sociales que instan a los clientes a reducir su uso.
Se activaría un sitio web especial para rastrear las interrupciones.
“Lo primero es no poner a los clientes en esa situación. Pero nos damos cuenta de que tenemos que ser prudentes y tenemos que planificar para todo tipo de contingencias”, comunicó el portavoz de PNM, Raymond Sandoval.
