LAS VEGAS — La gobernadora de Nuevo México ha designado a su hermano para el consejo de regentes de la Universidad Highlands de Nuevo México, en un momento en que las preocupaciones sobre el derroche de gastos y el favoritismo afectan al sistema universitario regional del estado.
Greg Lujan, el hermano de 64 años de la gobernadora Michelle Lujan Grisham, ha sido designado como regente estudiantil del consejo de cinco miembros de la Universidad Highlands, con sede en Las Vegas, Nuevo México, a la espera de la confirmación del Senado estatal, informó el martes la oficina de la gobernadora.
Jodi McGinnis Porter, portavoz de la gobernadora, dijo que Lujan fue elegido entre varios estudiantes solicitantes.
Lujan, un oficial de préstamos hipotecarios, regresó a la universidad el año pasado para obtener un título en negocios y ciencias aplicadas, estudiando con una beca estatal y logrando llegar a la lista del decano con altas calificaciones, argumentó McGinnis Porter.
El senador estatal republicano, James Townsend de Artesia, dijo al Albuquerque Journal que el nombramiento de un hermano será recibido con escepticismo en el proceso de confirmación.
“Creo que ha puesto a su hermano en una situación realmente desafortunada”, dijo Townsend al Journal.
El nombramiento se produce mientras los fiscales estatales intentan deshacer un lucrativo paquete de indemnización para Joseph Shepard, expresidente de la Western New Mexico University con sede en Silver City. Este incluía un pago de casi $2 millones, aprobado a raíz de un informe mordaz que detallaba el derroche de gastos y la laxa supervisión financiera en la escuela.
El escándalo en Western New Mexico University ha provocado propuestas legislativas este año que reforzarían la supervisión de los regentes que examinan y aprueban los presupuestos universitarios, desde las tasas de matrícula hasta los contratos con los principales administradores.
Los legisladores estatales comenzaron a plantear preguntas en 2023 sobre el gasto en viajes internacionales y en muebles de alta gama por parte de Shepard. También cuestionan el uso de una tarjeta de compras universitaria por parte de su esposa, Valerie Plame.
En ese momento, Shepard dijo que los regentes examinaron sus solicitudes de gastos y que él estaba familiarizado con las políticas que rigen el uso del dinero público. La oficina del auditor estatal encontró más de $363,000 en gastos innecesarios y empleo indebido de fondos públicos.
El fiscal general del estado, Raúl Torrez, ha delineado varias acusaciones que incluían violaciones del deber fiduciario y violaciones de la ley de reuniones abiertas del estado y la constitución estatal. También planteó preguntas sobre quién en la universidad se apresuró a emitir un cheque a Shepard, señalando que algunos regentes ya habían renunciado en medio de la presión de la gobernadora.
William García, el presidente saliente de la junta de la Universidad de Highlands, dijo que el puesto de estudiante en una junta universitaria conlleva plena autoridad de voto. La universidad tiene aproximadamente 3,000 estudiantes, incluidos muchos aspirantes a maestros y trabajadores sociales.
“Se les llama ‘regentes estudiantiles’, pero su voto tiene el mismo valor y se busca con entusiasmo”, dijo García.
