ALBUQUERQUE — Residentes del norte de Nuevo México celebraron el 30 de septiembre la aprobación de un proyecto de ley de gastos del gobierno que asignaría $2,500 millones en ayuda para los afectados por el histórico incendio forestal provocado a principios de este año por el gobierno federal.
La representante, Teresa Leger Fernández, quien representa el área carbonizada por el incendio forestal, lo calificó como un “buen pago inicial” de lo que en última instancia se necesitará para reconstruir la región y restaurar la confianza.
No obstante, ahora para sorpresa de muchos, son casi $4,000 millones los fondos que están disponibles para esas comunidades.
La congresista demócrata comenzó a presionar por la asistencia financiera poco después de que comenzara el conflicto. Argumentó que esto era responsabilidad del gobierno y que reunir dinero equivalente para los fondos de ayuda por desastre estaría fuera del alcance de los ganaderos y agricultores que perdieron sus medios de vida.
“En este caso, el gobierno federal dice que fue culpa nuestra. Lo reconocemos y la forma en que buscamos el perdón es brindando una compensación. Y ese es el comienzo del proceso de curación. Están cumpliendo con su obligación de hacer lo correcto y pagar una compensación por el daño que causaron”, manifestó Leger Fernández en una entrevista.
El incendio forestal más grande en la historia del estado, Hermit's Peak/Calf Canyon, ennegreció más de 530 millas cuadradas en las estribaciones de las Montañas Rocosas. Varios cientos de casas fueron destruidas y expertos explicaron que algunos de los daños ambientales tardarán generaciones en repararse.
Postes telefónicos y otras infraestructuras de comunicación quedaron destruidos. Algunas comunidades se quedaron sin electricidad durante semanas, y los espacios de pastoreo se llenaron de cenizas y escombros cuando las lluvias de verano golpearon las laderas de las montañas después del incendio.
Para la comunidad de Las Vegas, Nuevo México, el incendio puso los suministros de agua potable en una posición aún más precaria. La sequía y el envejecimiento de la infraestructura ya estaban causando problemas, y los escombros que había en el río Gallinas, a consecuencia de los fenómenos ambientales, obligaron a la ciudad a buscar fondos de emergencia para instalar un sistema de tratamiento temporal.
Es por esto que $140 millones serán asignados para construir una nueva planta de agua en Las Vegas. Las proyecciones estiman que el costo total de recuperación en estas comunidades ronda los $6 mil millones, aunque Leger Fernández señaló que eso no se sabrá hasta que los residentes emitan sus reclamos de pérdida.
Las víctimas del incendio pueden someter ese reclamo de pérdida en línea y no hay límites de lo que una familia puede obtener. Para emitir un reclamo, accede a: https://www.fema.gov/es/disaster/current/hermits-peak, el por tal está disponible en español.
Con los fondos, FEMA administrará un programa para compensar por completo a quienes sufrieron lesiones personales o pérdidas comerciales, financieras y de ingresos debido al incendio.
Leger Fernández estima que podrían comenzar a desembolsar los fondos en marzo.
