SANTA FE, Nuevo México — El exsenador estatal de Nuevo México, John Arthur Smith, un demócrata de tendencia conservadora que sirvió en el Distrito 35 del suroeste durante más de tres décadas, murió el lunes. Tenía 82 años.
Smith murió en su casa de Deming, según el vicegobernador de Nuevo México, Howie Morales. La causa de la muerte no fue revelada de inmediato.
Morales dijo que le notificaron de la muerte de Smith la madrugada del lunes y la anunció en la reunión anual de la Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México en Santa Fe.
Smith representó al Distrito Senatorial 35 en las fronteras de Arizona y México desde 1989 hasta 2021, sirviendo en los condados de Doña Ana, Hidalgo, Luna y Sierra.
Fue presidente del Comité de Finanzas Legislativas en períodos de dos años alternando con un miembro de la Cámara de Representantes desde 2007 hasta 2020 y fue presidente del Comité de Finanzas del Senado a partir de 2008 hasta su jubilación.
Smith era un guardián del gasto estatal como presidente del comité principal de redacción del presupuesto.
También ayudó a expandir el fondo fiduciario educativo multimillonario del estado.
“Todos los habitantes de Nuevo México tienen una deuda con John Arthur Smith”, dijo en una declaración el presidente del Comité de Finanzas Legislativas, George Munoz, senador de Gallup.
“Él protegió las finanzas del estado en los buenos y malos tiempos. Enfrentó críticas por ser fiscalmente cauteloso, pero es gracias a él que el estado resistió recesiones que habrían aplastado a otros estados”.
Smith “estaba comprometido con la responsabilidad fiscal mientras apuntaba constantemente a mejorar la calidad de vida de todos los habitantes de Nuevo México”, dijo la gobernadora Michelle Lujan Grisham en una declaración.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con su esposa, Janette, su familia y las innumerables personas cuyas vidas tocó”.
Smith se licenció en la Universidad de Nuevo México en 1966 y se involucró en la política del sur de Nuevo México a partir de principios de la década de 1980.