ALBUQUERQUE – Nuevo México adoptó una nueva regla que exige que los calendarios escolares consten de al menos 180 días, y altos funcionarios estatales dijeron el jueves que el objetivo es brindar a los estudiantes más tiempo de aprendizaje en el aula y mejorar los resultados académicos.
El secretario de Educación Pública, Arsenio Romero, dijo a los periodistas que el cambio es solo una de las muchas cosas que su agencia está implementando mientras trabaja para sacar a Nuevo México del último lugar en las clasificaciones de educación nacional. Señaló los programas estructurados de alfabetización en el jardín de infantes y los primeros grados, la educación técnica y las oportunidades de pasantías para estudiantes mayores y los programas de verano que pueden ayudar a mantener a los estudiantes encaminados.
“Hemos sido el último y el peor estado del sindicato. Sabemos que esto no refleja quiénes somos y haremos todo lo posible para desafiar y cambiar eso”, declaró Romero. “Se trata de hacer lo correcto para los niños, incluso si es difícil”.
La consideración de la propuesta de 180 días comenzó el año pasado, lo que generó mucha oposición de los sindicatos de docentes y de los legisladores republicanos que expresaron su preocupación por todo, desde que los distritos perdieran el control local hasta que los docentes tuvieran que trabajar más horas y más días.
Muchas de las quejas se centraron en la capacidad de los distritos (particularmente aquellos en áreas rurales) para mantener semanas de cuatro días.
Romero dijo que la retroalimentación y los debates de los últimos meses ayudaron a crear lo que describió como una regla más sólida, y señaló que hay flexibilidad que permitirá semanas de cuatro días siempre que los distritos puedan mostrar aumentos en el rendimiento académico.
Alcanzar ese listón podría ser difícil para muchas escuelas, dados los resultados de las pruebas estandarizadas de la primavera pasada. Los resultados mostraron que solo el 38% de los estudiantes evaluados dominaban la lectura, lo que supone un ligero aumento con respecto al año anterior. El dominio de las matemáticas en todo el estado se estancó en un 24%.
Los resultados provocaron la distribución de una carta de Romero a los distritos, pidiendo una mayor responsabilidad en todo el sistema educativo del estado.
Nuevo México aprobó una legislación en 2023 que aumenta la cantidad de horas que los estudiantes debían estar en la escuela de aproximadamente 1000 horas a 1140 horas. El cambio significó que varios distritos del estado tuvieron que alargar la jornada escolar o agregar más días para cumplir con el requisito. La legislación también permitió espacio para el desarrollo profesional de los docentes dentro de una jornada escolar normal.
Los líderes legislativos republicanos estuvieron entre los que enviaron una carta al Departamento de Educación Pública del estado expresando sus preocupaciones sobre el requisito de 180 días. Argumentaron que la regla eludiría la intención de la legislación de agregar tiempo de instrucción y sobrecargaría aún más a los distritos.
La senadora republicana, Crystal Brantley, que representa las zonas rurales del sur de Nuevo México, dijo que la adopción de la norma es una sorpresa dada la oposición de los administradores escolares, maestros y legisladores de ambos lados del pasillo.
“Mis superintendentes locales todavía están analizando los detalles, pero según mis primeras conversaciones con ellos, quedan cuestiones y preguntas importantes”, manifestó Brantley a The Associated Press. “Creo que los más capacitados para tomar estas decisiones son los más cercanos a los estudiantes, y como tal, continuaré oponiéndome a los esfuerzos del PED para tomar más control de nuestras juntas escolares y administradores”.
El Departamento de Educación Pública dijo que la nueva regla entrará en vigor durante el año escolar que comienza este otoño.
