ALBUQUERQUE – Fiscales federales y estatales en Nuevo México anunciaron el viernes que un hombre de Carolina del Sur fue acusado de dos cargos federales derivados del asesinato de un oficial de policía estatal de Nuevo México.
Una denuncia penal no sellada acusa a Jaremy Smith, de 33 años, de dos cargos: robo de auto con resultado de muerte y disparo de un arma de fuego en cumplimiento de un delito violento.
Smith estaba esposado y vestía una bata y pantalones de hospital durante su comparecencia inicial ante el tribunal el viernes. Tenía el brazo izquierdo en cabestrillo y un defensor público preguntó al juez si el imputado podía permanecer sentado, ya que sentía dolores por las heridas sufridas durante su captura.
El juez ordenó que Smith permanezca bajo custodia federal y fijó otra audiencia para la próxima semana.
Alexander Uballez, el fiscal federal en Albuquerque, agradeció a la empleada de la gasolinera, cuya información llevó a la captura de Smith, y la describió como “una civil valiente que realizaba un trabajo normal a 100 millas de distancia de un terrible crimen”.
“Quiero que los miembros de nuestra comunidad recuerden que la tragedia del fin de semana pasado estuvo respaldada por la esperanza, porque extraños hicieron lo correcto por personas que nunca habían conocido”, declaró Uballez.
El fiscal federal se negó a responder preguntas sobre los movimientos de Smith desde Carolina del Sur hasta el este de Nuevo México o cómo llegó a Albuquerque después de supuestamente matar a tiros al oficial antes del amanecer del 15 de marzo.
Smith fue capturado por agentes del alguacil del condado Bernalillo, siguiendo las pistas de la empleada de la gasolinera. El sospechoso fue perseguido a pie, herido de bala y trasladado a un hospital para recibir tratamiento, donde permaneció bajo vigilancia durante varios días.
Las autoridades de Carolina del Sur también identificaron a Smith como una persona de interés en el asesinato de una paramédica cuyo automóvil robado estuvo involucrado en el asesinato del oficial de Nuevo México. Aún no se han presentado cargos en ese caso.
El oficial de policía estatal Justin Hare fue enviado alrededor de las 5 a.m. del 15 de marzo a Tucumcari para ayudar a un automovilista en un BMW blanco con una llanta pinchada en la Interestatal 40, dijeron las autoridades.
Según se informó, Hare aparcó detrás del BMW y un hombre se bajó, se acercó a la patrulla por el lado del pasajero y disparó al oficial sin previo aviso. Luego, el automovilista caminó hacia el lado del conductor del vehículo policial, disparó de nuevo a Hare y lo empujó hacia el asiento trasero antes de irse en la patrulla.
Más tarde, la policía estatal se enteró de que el BMW había sido reportado como desaparecido en Carolina del Sur y pertenecía a una mujer que fue asesinada allí: Phonesia Machado-Fore, de 52 años, paramédica del condado Marion.
Las autoridades encontraron el cuerpo de Machado-Fore el viernes por la noche en las afueras de Lake View, en el vecino condado de Dillon. El forense dijo a principios de esta semana que Machado-Fore murió de un disparo en la cabeza detonado por otra persona. No se dieron a conocer otros detalles de su autopsia.
A Smith se le han asignado defensores públicos que aún no habían hablado en su nombre el viernes.
Las autoridades dijeron que Smith tenía vínculos con Nuevo México, había pasado un tiempo allí en el pasado y tenía un largo historial criminal.
Una revisión de los registros del Departamento Correccional de Carolina del Sur mostró que el sospechoso pasó ocho años en prisión acusado de intento de robo a mano armada y toma de rehenes antes de ser puesto en libertad condicional en el condado Marion en diciembre de 2023. Los registros también muestran numerosas infracciones mientras estuvo encarcelado por posesión de un arma para atacar o intentar herir a empleados y reclusos.
Hare había trabajado en la agencia de policía estatal desde 2018. Nacido y criado en Nuevo México, le sobreviven sus padres, su novia y sus dos hijos pequeños. Él y su novia también tenían un hijo en camino.
En una vigilia en Tucumcari el miércoles por la noche, unas 200 personas presentaron sus respetos al oficial mientras los vehículos de la policía estatal encendían sus luces y la gente sostenía velas y teléfonos celulares. El funeral de Hare está previsto para el próximo miércoles.
