LAS CRUCES — No es ningún secreto que el chile es un cultivo popular y esencial en Nuevo México.
Ahora, los investigadores de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU, por sus siglas en inglés) están trabajando para desarrollar una variedad de pimientos picantes más nutritivos y de mejor rendimiento para mejorar la productividad general en el principal estado productor de chiles del país.
Dennis Nicuh Lozada, el mejorador de chile de la facultad y director del Programa de Mejoramiento y Genética de Chile, lidera el proyecto de cuatro años.
La iniciativa está financiada por una subvención de casi $489,000 del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, parte del Departamento de Agricultura de EEUU.
Según Lozada, el objetivo del proyecto es desarrollar variedades de chile con mejor calidad nutricional y rendimiento a través de una comprensión más profunda de la base genética que subyace a estos rasgos.
El trabajo en el proyecto comenzó esta primavera en el Centro de Investigación de Ciencias de Plantas Leyendecker de NMSU en Las Cruces.
El equipo de investigación de Lozada está utilizando dos enfoques genómicos novedosos: estudios de asociación de todo el genoma y selección genómica, para acelerar la selección, el mejoramiento y el desarrollo de variedades de chile con contenido nutricional y rendimiento mejorados.
Los investigadores primero utilizarán estudios de asociación de todo el genoma para identificar marcadores genéticos relacionados con la morfología de la fruta, el contenido nutricional y el rendimiento en chiles de Nuevo México.
Luego implementarán la selección genómica para la morfología de la fruta, el rendimiento y los rasgos relacionados con la calidad nutricional y evaluarán los efectos de diferentes factores en la precisión de la selección genómica.
Finalmente, los investigadores desarrollarán marcadores moleculares que mejoren la morfología de la fruta y el contenido nutricional de los chiles.
