SANTA FE - Cientos de millas cuadradas en Nuevo México serán retiradas de la producción de petróleo y gas durante los próximos 20 años en las afueras del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco que las comunidades tribales consideran sagrado, según ordenó el viernes la administración Biden.
La nueva orden de la secretaria del Interior, Deb Haaland, se aplica a las tierras públicas y los derechos mineros asociados dentro de un radio de 10 millas del parque. No se aplica a las entidades de propiedad privada, estatal o tribal. Los arrendamientos existentes tampoco se verán afectados.
Después de amplios estudios y consultas, el plan puso a la Nación Navajo en contra de otras tribus de la región en medio de preocupaciones sobre los impactos económicos y que los propietarios individuales de las parcelas navajo puedan quedarse sin litoral debido a las restricciones en las tierras públicas.
“El día de hoy marca un paso importante en el cumplimiento de los compromisos del presidente Biden con el territorio indígena, al proteger el Cañón del Chaco, un lugar sagrado que tiene un profundo significado para los pueblos indígenas cuyos antepasados han llamado hogar a este lugar desde tiempos inmemoriales”, dijo Haaland en un comunicado. “Valoro y aprecio a los líderes tribales, funcionarios electos y partes interesadas que han persistido en su trabajo para conservar esta área especial”.
Una evaluación reciente publicada por el Departamento del Interior mostró que la retirada dará como resultado el que no se perforen unas pocas docenas de pozos.
Por su parte, la Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México argumentó que el plan dejaría arrendamientos adicionales en tierras navajo o asignaciones propiedad de navajos individuales sin salida al mar al eliminar las explotaciones minerales federales de la junta.
Asimismo, los funcionarios de la Nación Navajo presentaron argumentos similares, diciendo que millones de dólares en ingresos anuales por petróleo y gas benefician a la tribu y a los miembros individuales de la tribu. La Nación Navajo completó su propio estudio el año pasado y abogó por que se reservara un área más pequeña dado el impacto económico que tendría una retirada en la tribu.
El viernes, el presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, y la presidenta del consejo, Crystalyne Curley, expresaron su decepción por la decisión del Departamento del Interior.
“La Nación Navajo intentó comprometerse al proponer una zona de amortiguamiento de 5 millas en lugar de las 10 millas”, declaró Curley. “La Administración Biden ha socavado la posición de la Nación Navajo con la acción de hoy y ha afectado el sustento de miles de propietarios de parcelas Navajo y sus familias”.
Mientras que, la Oficina de Administración de Tierras aseguró que el radio de 16 kilómetros ayudaría a proteger más de 4.700 sitios arqueológicos conocidos fuera del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco, mientras que un radio de 8 kilómetros abarcaría alrededor de 2.800 de los sitios
De hecho, además del retiro aprobado, Haaland, que es de Laguna Pueblo y es la primera nativo americana en dirigir una agencia del gabinete, se ha comprometido a analizar más de cerca cómo se pueden administrar mejor las tierras federales en toda la región teniendo en cuenta los efectos ambientales y de preservación cultural.
