SANTA FE — Los legisladores de Nuevo México, la única legislatura no asalariada del país, están buscando maneras de inculcar un mayor profesionalismo en su trabajo que podría resultar en un sueldo estable y un calendario legislativo más largo.
La representante estatal demócrata, Joy Garratt, de Albuquerque, le dijo al Santa Fe New Mexican que tiene en plan copatrocinar una iniciativa electoral para crear una comisión con la autoridad para fijar los salarios de los legisladores. Se requiere aprobación legislativa para programar la votación.
Los miembros de la Cámara y el Senado de Nuevo México reciben un estipendio diario y un reembolso por viajes que pueden sumar más de $20,000 en algunos casos, con un plan de pensión opcional para los legisladores con más años de servicio.
La Legislatura de Nuevo México se reúne tan solo 30 días al año, con sesiones de 60 días en años impares. Hay deberes y viajes más amplios para los miembros de los comités de política y presupuesto durante todo el año.
Este estatus de no asalariado ha sido fuente de orgullo público en la “legislatura de los ciudadanos”. Los críticos del sistema dicen que los salarios legislativos ayudarían a los candidatos más jóvenes que provienen de hogares trabajadores a servir como legisladores y aliviar los conflictos entre la defensa legislativa y las carreras privadas.
Un nuevo estudio realizado por los profesores de la Universidad de Nuevo México, Timothy Krebs y Michael Rocca, clasifica al estado casi al final de las legislaturas en su capacidad para realizar una amplia gama de funciones de supervisión del gobierno y adquirir una amplia experiencia.
En varios estados, los proyectos de ley que aumentarían el salario de los legisladores fracasaron en 2022 en medio de temores de que los legisladores pudieran enojar a los votantes al aprobar sus propios aumentos salariales.
En Nuevo México, el dinero actualmente no es un obstáculo para aumentar los salarios de los legisladores. El gobierno estatal está pronosticando ganancias inesperadas de miles de millones de dólares a partir del aumento de la producción de petróleo y los sólidos precios de la energía.
Los economistas estiman ingresos del gobierno estatal de casi $12 mil millones para el año fiscal que va de julio de 2023 a junio de 2024. Esos ingresos superarían las obligaciones actuales de gasto del fondo general anual en un 43% o $3.6 mil millones.
