Un elefante mató a una mujer estadounidense cuando volcó el vehículo turístico en el que viajaba en un parque nacional de Zambia.
La criatura "agresiva" golpeó el vehículo que transportaba a seis turistas y un guía, dijo el martes el operador turístico Wilderness en un comunicado. La víctima, de 79 años, murió después del incidente del sábado 30 de marzo durante un safari en el Parque Nacional Kafue, en el oeste de Zambia, añadió.
Un video que circula en las redes sociales muestra a un gran elefante corriendo hacia un vehículo, que reduce la velocidad cuando el animal se acerca a su lado izquierdo. Luego, el elefante da vuelta el vehículo y se puede escuchar a los pasajeros jadear mientras el auto se da vuelta.
NBC News no conoce la condición ni la identidad de la persona que filmó el video.
Las fotos compartidas en internet del automóvil, que está adornado con el logotipo del operador turístico, lo muestran volcado de costado después del incidente, con una profunda abolladura en dos de sus puertas laterales.
Wilderness, que se describe a sí misma como una “empresa líder en conservación y hospitalidad” que opera en ocho países africanos, incluida Zambia, no respondió a NBC News cuando se le pidió que confirmara la autenticidad del video y las fotografías.
Pero el director ejecutivo del operador turístico, Keith Vincent, dijo en el comunicado que "los guías de la compañía están muy bien capacitados y tienen experiencia".
"Lamentablemente, en este caso, el terreno y la vegetación eran tales que la ruta del guía quedó bloqueada y no pudo sacar el vehículo del peligro lo suficientemente rápido", añadió Vincent.
La empresa no nombró a la víctima, pero Rona Wells, su hija, la identificó como Gail Mattson en una publicación en Facebook. Dijo que su madre murió en un “trágico accidente mientras se encontraba en la aventura de sus sueños”.
NBC News se comunicó con la familia para obtener más comentarios.
"Es extremadamente raro ver un elefante tan furioso", dijo el jueves Marlon du Toit, fotógrafo de vida silvestre y guía de safari, al programa TODAY. "En toda África, hay miles y miles de visitantes que realizan safaris diariamente sin consecuencias negativas".
Otra mujer también resultó herida en el incidente y fue trasladada a un centro médico en Sudáfrica, según el comunicado de Wilderness, añadiendo que otras cuatro fueron tratadas por heridas leves.
La causa exacta de la muerte de Mattson no estaba clara, pero la compañía dijo que su cuerpo sería repatriado a su familia en Estados Unidos con el apoyo de las autoridades locales de Zambia y la embajada de EEUU en la capital, Lusaka.
"Este es un acontecimiento trágico y expresamos nuestro más sentido pésame a la familia del huésped que falleció", añade el comunicado.
El Parque Nacional Kafue es el parque nacional más grande y antiguo de Zambia, según su sitio web, y abarca un área de más de 8,000 millas cuadradas. Vastas regiones del parque permanecen inexploradas y el sitio web dice que alberga una variedad de vida silvestre salvaje.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés para NBC News.
