SANTA FE - Funcionarios de los departamentos estatales de Salud y Servicios Humanos esperan la aprobación federal para aprovechar un flujo temporal de fondos y poner fin a una espera de 13 años que enfrentan las familias de Nuevo México que buscan servicios bajo un programa de discapacidades del desarrollo.
Los funcionarios dijeron a un panel de diputados esta semana sobre su plan para sacar a unas 4,100 personas de la lista de espera e incluirlas en los servicios en los próximos dos años.
Eventualmente se necesitarían fondos estatales de alrededor de $75 millones al año, informaron diarios locales.
El Dr. David Scrase, quien también dirige los departamentos de Salud y Servicios Humanos, lo calificó como una rara oportunidad de alineación entre la financiación federal y una meta estatal crítica.
“Hemos progresado en los últimos dos años para que más de 700 personas reciban los servicios que necesitan”, dijo Scrase en un comunicado. "Estos dólares nos permitirán brindar servicios a miles más".
Las largas esperas han caracterizado durante años el programa estatal de Exención por Discapacidades del Desarrollo. En el área de Albuquerque, los que son eliminados de la lista de espera normalmente han esperado desde 2008 a que los fondos estén disponibles.
Los participantes pueden recibir terapia, ayuda con el empleo y otros servicios destinados a permitirles ser miembros activos de la comunidad. Se llama programa de exención porque el gobierno federal ha eximido el requisito de usar un hogar de ancianos u otro entorno institucional para brindar los servicios.
Según el plan delineado durante una reunión del Comité Legislativo de Salud y Servicios Humanos, el estado dependería primero de los fondos federales para pagar los servicios de cada persona en la lista de espera. Luego, los fondos estatales se utilizarían para mantener el programa.
“Creemos que tenemos un plan para hacer avanzar nuestro estado y abordar este problema”, dijo Jason Cornwell, director de la División de Apoyos para Discapacidades del Desarrollo del Departamento de Salud.
Nuevo México busca la aprobación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EEUU para utilizar los fondos disponibles para servicios basados en el hogar y la comunidad.
Robert Kegel, cuyo hijo recibe servicios de exención, testificó que los legisladores deben tomar medidas inmediatas en una variedad de frentes para mejorar las vidas de las personas con discapacidades del desarrollo.
"Le hemos negado a la gente la atención a la que tienen absolutamente derecho", dijo.
La líder de la mayoría en el Senado, Linda López, demócrata de Albuquerque, dijo que la sólida posición financiera de Nuevo México hace que sea un momento apropiado para terminar la lista de espera.
Se proyecta un fuerte crecimiento de los ingresos para el próximo año, y los fondos federales de ayuda para el coronavirus han inundado el estado.
“Tenemos que idear un plan, un plan que realmente funcione”, dijo López.
