ALBUQUERQUE – El fiscal general de Nuevo México anunció el miércoles cargos contra tres hombres acusados de utilizar las plataformas sociales de Meta para buscar y solicitar sexo a menores de edad.
Los arrestos son el resultado de una operación encubierta que duró meses en la que los sospechosos crearon conexiones con cuentas señuelo creadas por el Departamento de Justicia del estado. La investigación comenzó en diciembre, cuando el estado presentó una demanda civil contra el gigante de las redes sociales, alegando que Meta no estaba tomando medidas de precaución básicas para garantizar que los niños estuvieran seguros en sus plataformas.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles que los sospechosos se comunicaron e intercambiaron contenido sexual explícito a través de la aplicación de mensajería de Facebook y fueron claros al expresar un interés sexual en los niños.
“Es extraordinariamente preocupante para nosotros la facilidad con la que estos individuos encontraron los personajes encubiertos que fueron creados”, dijo Torrez. “Y, francamente, creo que es una llamada de atención para que todos comprendamos cuán graves son este tipo de amenazas”.
El fiscal general culpó a los ejecutivos de Meta, incluido el director ejecutivo Mark Zuckerberg, y sugirió que la empresa estaba anteponiendo las ganancias a los intereses de padres e hijos.
“Quienes estamos comprometidos en este trabajo, simplemente estamos cansados de la retórica”, declaró Torrez. “Estamos cansados de las garantías que se han dado a los miembros de nuestras comunidades, a los miembros del Congreso y a los formuladores de políticas, de que se han tomado todas las medidas razonables para garantizar que este tipo de comportamiento no ocurra”.
Meta cuestionó las acusaciones y reiteró el miércoles que utiliza tecnología para evitar que adultos sospechosos encuentren o interactúen con niños y adolescentes en sus aplicaciones y que trabaja con las autoridades para investigar y procesar a los infractores.
La compañía también dijo que contrató expertos en seguridad infantil, que informa contenido al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y que comparte información y herramientas con otros para ayudar a erradicar a los depredadores.
“Esta es una lucha continua, en la que delincuentes decididos desarrollan sus tácticas en todas las plataformas para intentar evadir las protecciones”, dijo Meta en un comunicado enviado por correo electrónico.
Si bien la oficina del fiscal general del estado continuará trabajando para identificar a los depredadores que tienen como objetivo a los niños, Torrez dijo que es demasiado pronto para decir si ese trabajo tendrá alguna relación con el litigio civil.
Como parte de esa demanda, los fiscales de Nuevo México dicen que han descubierto documentos internos en los que los empleados de Meta estiman que alrededor de 100,000 niños cada día son sometidos a acoso sexual en las plataformas de la empresa.
Los tres acusados en el caso penal fueron identificados como Fernando Clyde, Marlon Kellywood y Christopher Reynolds. Los fiscales buscan detenerlos en espera de juicio por cargos que incluyen solicitación infantil mediante un dispositivo de comunicación electrónica.
Las audiencias aún no se han programado y los registros judiciales no incluyen abogados que puedan hablar en nombre de Clyde y Kellywood. Se dejó un mensaje en la oficina del defensor público, que representa a Reynolds.
